Na próxima quinta-feira, dia 3 de julho, às 15h30, na sala 1.38, no Técnico – Polo de Oeiras, o Dr. Miguel Nunes (University of Hawaii) apresentará a experiência do Hawaii Space Flight Laboratory no desenvolvimento de CubeSats para missões científicas.

“Exploring 42 with CubeSats: Transforming Student Projects to Deep Space Missions”

Resumo (Abstract):

Os CubeSats transformaram o cenário espacial — não apenas como ferramentas poderosas para a exploração científica, mas também como plataformas que envolvem e inspiram estudantes a contribuir diretamente para missões espaciais. Concebidos inicialmente como satélites educacionais de 10 x 10 x 10 cm, os CubeSats agora podem ser combinados em configurações maiores (3U, 6U, 12U, 27U) e estão a produzir resultados científicos relevantes tanto na órbita terrestre baixa (LEO) como no espaço profundo.

Desde o seu primeiro lançamento em 2003, os CubeSats evoluíram de simples demonstrações tecnológicas para componentes críticos de missões da NASA, ESA, JAXA e muitas outras agências espaciais. Em 2018, os CubeSats MarCO viajaram até Marte, marcando um importante marco para as capacidades dos CubeSats no espaço profundo.

Até junho de 2025, mais de 2.700 CubeSats já foram lançados, incluindo 18 missões interplanetárias — e estima-se que mais de 1.900 nanosatélites sejam lançados nos próximos cinco anos. O seu impacto científico continua a crescer: as publicações impulsionadas por CubeSats começam a superar aquelas resultantes de missões maiores.

Os CubeSats já não são apenas “brinquedos”; oferecem valor real, tanto científico como comercial. No entanto, ainda enfrentam desafios: mais de 50% das missões CubeSat falham no lançamento ou não retornam dados utilizáveis, e apenas cerca de 25% atingem qualidade de dados comparável às missões principais.

Como podemos superar essa lacuna? Nesta palestra, explorarei métodos práticos, tecnologias e processos que estão a ajudar a transformar projetos de CubeSats liderados por estudantes em plataformas científicas de sucesso com qualidade de missão — permitindo, assim, que pequenas espaçonaves contribuam para responder a grandes questões do universo.

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Biografia (Bio):

O Dr. Miguel Nunes é Investigador Auxiliar no Hawaii Institute of Geophysics and Planetology e Diretor Adjunto do Hawaii Space Flight Laboratory (HSFL). É licenciado em Engenharia Aeroespacial pelo Instituto Superior Técnico e doutorado pela Universidade do Havai em Mānoa (2016).

A sua investigação centra-se no desenvolvimento de missões avançadas com pequenos satélites e CubeSats, com aplicações em instrumentação científica, sistemas espaciais distribuídos e operações autónomas. O seu doutoramento contribuiu para arquiteturas de missões distribuídas, sistemas robóticos multiagente e algoritmos de Guiamento, Navegação e Controlo (GNC) para missões espaciais.

Foi responsável técnico por várias missões internacionais, incluindo o satélite ESEO (ESA), HiakaSat (Força Aérea dos EUA), Neutron-1 (HSFL) e a missão HyTI da NASA, onde atua como Engenheiro de Sistemas e Investigador Principal Adjunto. É também co-inventor do framework de código aberto COSMOS para operações de missão com CubeSats (https://github.com/hsfl/cosmos).

Atualmente, o trabalho do Miguel liga a investigação de ponta ao ensino, ajudando a transformar projetos estudantis com CubeSats em missões científicas espaciais — desde a órbita terrestre baixa até ao espaço profundo.

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