A ansiedade é palpável – e o caso não é para menos. Um mar de cabeças fixa atentamente o grande ecrã montado no átrio do polo de Oeiras do Instituto Superior Técnico às 19h59 do dia 9 de julho, aguardando que a contagem decrescente feita a partir da Guiana Francesa chegue ao zero e que o foguetão Ariane 6 descole. Para muitas destas pessoas, vai um conhecido a bordo – o ISTSat-1, o primeiro nanossatélite universitário português a ser lançado para o Espaço, totalmente construído no Técnico por investigadores e estudantes do Técnico afetos ao IST NanoSat Lab, que agora sustêm a respiração até ao momento em que o relógio marcar 00:00:00.

E o momento finalmente chegou. Após a ignição dos motores e a subida pela atmosfera, a tensão ia sendo gerida de forma faseada, à medida que a voz do diretor de voo, a cada 20 segundos, anunciava “trajectoire nominale!” – a confirmação de que tudo continuava a decorrer como previsto. No polo de Oeiras, houve várias ondas de aplausos à medida que o veículo se aproximava da marca dos 580 quilómetros, altitude à qual o ISTSat-1 irá circundar o planeta. Estabelecida a órbita, a atividade e dados recolhidos pelo satélite serão monitorizados pela equipa do Técnico na estação-terra em Oeiras. O intuito principal deste equipamento é monitorizar a presença de aviões em zonas remotas do planeta, de díficil deteção a partir da superfície.

A tarde foi ocupada por um evento em antecipação do lançamento na Guiana Francesa, com a presença de Fernando Alexandre, ministro da Educação, Ciência e Inovação, Luís Ferreira, reitor da Universidade de Lisboa, Rogério Colaço, Presidente do Técnico, José Santos Victor, Presidente do Departamento de Engenharia Eletrotécnica e de Computadores (DEEC), Isaltino Morais, presidente da Câmara Municipal de Oeiras, membros das equipas envolvidas na construção do nanossatélite e outros participantes.

Escolhendo entre 13 universidades concorrentes que apresentaram os seus protótipos para viajar a bordo do Ariane 6, o departamento de educação da ESA selecionou o Técnico e outras cinco instituições universitárias para ingressar no programa ‘Fly Your Sattelite!’ (no lançamento final, a par do Técnico, só a Universidade Politécnica da Catalunha também colocou um satélite a bordo). A iniciativa procurou apoiar estudantes a construir, testar e lançar os seus satélites, fornecendo apoio técnico, infraestruturas de teste e o financiamento do lançamento na Guiana Francesa. Munido deste incentivo, o desenvolvimento do ISTSat-1 (que tinha lugar desde 2008) ganhou novo fôlego, culminando neste lançamento, apadrinhado no Técnico pelos professores do DEEC e investigadores Moisés Piedade (Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores – Investigação e Desenvolvimento) e Rui Rocha (Instituto de Telecomunicações), este último a acompanhar o processo no local.

O projeto IST NanoSat Lab teve o suporte financeiro do Técnico, do Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores: Investigação e Desenvolvimento (INESC-ID), do Instituto de Telecomunicações (IT) e do Instituto de Engenharia Mecânica (IDMEC). Contou também com a participação de elementos do Instituto de Sistemas e Robótica (ISR Lisboa), bem como com o apoio de várias empresas ligadas ao setor.

Fotogaleria

O ISTSat-1 nos Media:

• IST SAT-1. O nanosatélite português totalmente feito no Instituto Superior Técnico (RTP);
• Nanossatélite português do Instituto Superior Técnico: segue esta tarde para o Espaço no voo Ariane 6 (RTP);
• Nanossatélite português enviado esta tarde para o espaço no voo Ariane 6 (RTP);
• “Novo foguetão europeu vai pôr em órbita satélite português” (Jornal Público);
• O novo foguetão europeu não falhou e cumpriu no seu primeiro voo (Jornal Público);
• “Engenharia portuguesa no Espaço: a história do satélite do Técnico” Opinião (Jornal i);
• “Abre-se um novo capítulo.” Técnico entra na história com primeiro nanossatélite lançado por universidade portuguesa; (TSF)
• “Nanossatélite português vai ser lançado esta tarde” (SIC); 
• “Conheça o satélite do Instituto Superior Técnico que está prestes a ir para o espaço” (SIC Notícias);
• “Nanossatélite português enviado para o espaço no voo inaugural do Ariane 6” (SIC Notícias);
• Nanossatélite português é lançado para o espaço (SIC Notícias);
• Nanosatélite do IST em contagem decrescente para voar com o foguetão Ariane 6 ” (Casa dos Bits / Sapo TEK);
• Foguetão Ariane 6 disparou motores e seguiu viagem com tecnologia portuguesa à boleia (Casa dos Bits / Sapo TEK);
• “Europa volta ao espaço e leva Portugal a bordo” (Diário de Notícias, edição impressa – 8 de julho);
• Novo foguetão europeu Ariane 6 “liberta” nanossatélite português no espaço (Diário de Notícias);
• Satélite nascido no Técnico vai para o Espaço a bordo do Ariane 6 (Jornal Económico);
• Foguetão leva tecnologia portuguesa para o Espaço com assinatura do Instituto Superior Técnico (Sapo 24);
• Nanosatélite português chega ao espaço a 9 de julho para detetar presença de aviões em zonas remotas (ECO);
• Nanossatélite português é enviado para o espaço no voo inaugural do foguetão Ariane 6 (Ensino Magazine);
• Foguetão europeu Ariane 6 cumpre missão inaugural com sucesso (Antena1);
• Nanosatélite universitário fabricado em Portugal a caminho do espaço (Antena1);
• Primeiro satélite totalmente desenvolvido em Portugal vai ser lançado hoje para o espaço (Visão);
• Pequeno satélite português já está no Espaço (Visão);
• ISTSat-1: Ouça os primeiros sinais que o satélite português enviou do Espaço (Exame);
• ISTSat-1: Do sonho à realidade e à ‘boleia’ da nova geração de foguetões europeus (Exame);
• Nanossatélite português ISTSat-1 já emitiu primeiros sinais (CNN);
• Novo foguetão europeu Ariane 6 já ejetou nanossatélite português no espaço (CNN);
• Tony dos Santos, um luso-belga na dianteira do novo foguetão europeu Ariane 6 (CNN);
• Novo foguetão europeu Ariane 6 será lançado na terça-feira com nanossatélite português a bordo (CNN);
• Nanossatélite português enviado para o espaço no voo inaugural do foguetão Ariane 6 (JN);
• Nanossatélite português apanha hoje boleia do Ariane 6 para o Espaço (ZAP);
• Satélite português? “Que seja o impulso para que Espaço seja acarinhado” (Notícias ao minuto);
• Nanossatélite português enviado hoje para o espaço na estreia do Ariane 6 (Notícias ao minuto);
• IST SAT-1: Nanosatélite português lançado hoje (TVI);
• O mais pequeno nanossatélite português vai para o espaço (Renascença);
• Já está no Espaço o nanossatélite português desenvolvido por professores e alunos do Instituto Superior Técnico (Renascença);
• 22h. Já descolou o novo foguetão europeu Ariane 6 com um nanossatélite português a bordo (Observador);
• Novo foguetão da agência europeia com satélite português a bordo descola com sucesso (Observador);
• Ministro da Educação enaltece momento importante de lançamento de satélite (CM);
• Ariane 6 está a caminho das estrelas com satélite português a bordo (Euronews)