Alexandre Couto, estudante da Licenciatura em Engenharia Aeroespacial no Instituto Superior Técnico e atleta de natação adaptada do Sporting Clube de Portugal, irá representar Portugal no World Para Swimming Series, no Japão, entre 10 e 12 de abril de 2025.

Aos 23 anos, Alexandre Couto é já tetracampeão nacional na classe S9 - uma categoria que integra atletas com "restrições nas articulações num dos membros inferiores ou nas articulações dos dois membros inferiores abaixo do joelho" (Federação Portuguesa de Desporto para Pessoas com Deficiência). O estudante já venceu provas nacionais de 400m, 100m e 50m livres e de 100m costas e possui o recorde nacional nos 400m estilos. A World Para Swimming Series será a sua primeira competição a nível internacional.

Esta primeira internacionalização é um grande passo para mim. Quero aprender, evoluir e, acima de tudo, representar Portugal da melhor forma possível.

Alexandre Couto, estudante de Engenharia Aeroespacial

Alexandre começou a praticar natação em criança, por recomendação médica, devido ao diagnóstico da síndrome de Morquio tipo B, uma doença rara e degenerativa que afeta principalmente a estrutura óssea. “A água permitia-me praticar desporto de forma segura e sempre me transmitiu liberdade”, explica. Embora tenha começado a prática desportiva aos 4 anos, o seu interesse pela competição cresceu apenas em 2019, quando entrou para o Sporting. Atualmente, compete na classe S8 e nas provas de bruços na classe SB7 - que incluem nadadores "com um braço amputado ou com restrições significativas nas articulações coxo-femoral, joelho e tornozelo" (Federação Portuguesa de Desporto para Pessoas com Deficiência).

Paralelamente à natação, partilha também o gosto pela Engenharia Aeroespacial.

Em engenharia e, principalmente, no Técnico, temos de ser muito autónomos e ‘colocar as mãos na massa’. O mesmo acontece no desporto, onde estudo a minha própria técnica, experimento novas abordagens, e aplico conceitos da engenharia, como o escoamento da água.

Alexandre Couto, estudante de Engenharia Aeroespacial

Ao longo do seu percurso académico, Alexandre realça também o apoio dos docentes, referindo que "nem sempre é fácil conciliar tudo, mas os professores têm sido compreensivos e tentam apoiar da melhor forma.” Por outro lado, sublinha também o apoio dos amigos: “em dias mais complicados, seja pelo treino, seja por dores ósseas, há colegas que me carregam a mochila e caminham ao meu lado, sem hesitar. São essas atitudes que definem os verdadeiros amigos e quem levamos para a vida”.

A experiência na natação adaptada permitiu-lhe aprender com outros desportistas que enfrentam desafios diversos. “Ao partilhar a piscina com pessoas com surdez, por exemplo, aprendi sobre a Língua Gestual Portuguesa. Com amigos com síndrome de Down, percebi ainda mais que o limite somos nós a impor. No desporto ‘normal’ nascem heróis, no desporto adaptado aparecem heróis. Se eu consigo, com tantas adversidades, o que impede qualquer outro de pelo menos tentar?”, partilha. 

A minha mensagem é simples: arrisquem, apesar do medo, das adversidades e das circunstâncias. Se acham que vos faz bem, então sigam em frente sem receios.

Alexandre Couto, estudante de Engenharia Aeroespacial

Notícia completa: Técnico

Fotografia: Bazar desportivo