Hoje partilhamos a entrevista a Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática.

O seu interesse pela tecnologia, de uma forma geral, começou devido à influência da sua avó: «Desde muito novo (cerca dos 6 anos), foi ela quem me expôs pela primeira vez à tecnologia, sendo sempre alguém que tinha acesso aos equipamentos mais recentes», realça. Com o passar do tempo, a curiosidade por explorar esta área sozinho aumentou e os papéis inverteram-se, passando a ser Afonso a transmitir o seu conhecimento à avó.

A minha avó sempre foi uma pessoa muito à frente do seu tempo. (...) Este processo despertou em mim uma curiosidade constante e uma vontade de compreender cada vez mais o funcionamento da tecnologia.

Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática

Este interesse levou-o a ingressar na Licenciatura em Engenharia Eletrónica e Telecomunicações e de Computadores no ISEL. Mais tarde, decidiu continuar o seu percurso no Técnico motivado tanto pelo currículo do curso, que inclui atualmente a especialização em telecomunicações, como pela possibilidade de realizar diversas atividades extracurriculares. «O Técnico destaca-se por oferecer aos alunos uma grande diversidade de núcleos, iniciativas e eventos que vão ao encontro daquilo que procuro para o meu desenvolvimento académico e pessoal. Reconheci nessas oportunidades um reflexo da minha ambição para o futuro, o que reforçou a minha decisão de seguir este caminho», destaca.

Por outro lado, realça que o ambiente inovador e a forte ligação entre a Escola e o setor empresarial pesaram igualmente na sua decisão. Do seu ponto de vista, o contacto com o panorama atual da indústria é fundamental para a transição para o mercado de trabalho.

Do meu ponto de vista, o engenheiro tem um impacto significativo na sociedade pela sua capacidade de descomplicar problemas e pela vontade constante de os resolver. Em vez de se focar na complexidade, procura soluções práticas, eficientes e executáveis.

Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática

No Técnico, esta visão é estimulada desde cedo através do contacto com problemas reais em unidades curriculares como Redes Veiculares, atualmente lecionada pela professora Teresa Vazão. Nesta UC, os estudantes são desafiados a colocar em prática conceitos sobre sistemas de transporte inteligentes cooperativos, de forma a contribuir para a eficiência, segurança e sustentabilidade da mobilidade.

Afonso Mendes fez parte do projeto Centurion — Smart Helmet, que consistiu no desenvolvimento de um capacete inteligente para condutores de trotinetes elétricas: «a solução integra mecanismos de deteção de veículos recorrendo a GPS e sensores ultrassónicos, permitindo identificar a proximidade de outros veículos e alertar o utilizador em tempo real. Além disso, o capacete conta com um sistema de LEDs que se acendem à medida que um veículo se aproxima e inclui alertas sonoros, fornecendo múltiplos sinais de aviso para aumentar a perceção de perigo», explica.

A ideia central do Centurion foi criar um sistema acessível e eficaz que contribua para a redução de acidentes em ambientes urbanos.

Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática

Este ano, os trabalhos foram apresentados no Vehicular Networks Demo Day, onde o Centurion foi considerado o projeto mais interessante do ponto de vista dos estudantes presentes.

Após o desenvolvimento do Centurion, motivado pelo interesse pelo empreendedorismo e pela inovação, Afonso Mendes desafiou os colegas, José Oliveira e Tiago Videira, a participar no BEST Entrepreneurship Experience. Após uma semana de palestras, workshops e momentos de networking, o evento culminou na apresentação de soluções e planos de negócio criados pelos estudantes. O grupo atingiu o 1.º lugar no pódio com o projeto NetCatch: um sistema baseado no lançamento de uma rede para recuperação de drones, que evita a perda de equipamentos em missões marítimas.

«Acredito que nos destacámos por termos apresentado uma solução prática para um problema real, aliada a um bom trabalho de equipa e a uma comunicação eficaz», refere. Para o estudante, a comunicação é fundamental no trabalho em equipa, uma vez que evita erros e garante que os requisitos e soluções são bem entendidos e implementados: «um engenheiro nunca trabalha sozinho, trabalha quase sempre em equipa, e por isso, saber comunicar é tão importante quanto o conhecimento técnico», afirma.

Afonso Mendes foi responsável pela construção do modelo de negócio e pela preparação da apresentação do mesmo: «No geral, diria que o meu contributo foi ajudar a ligar a componente técnica à forma como a solução é comunicada e apresentada», refere.

A comunicação é essencial para um engenheiro: permite transformar ideias técnicas complexas em algo compreensível para diferentes públicos.

Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática

Foi também com o objetivo de estimular esta capacidade que Afonso Mendes se juntou às JET: Jornadas da Engenharia Tecnológica do campus Oeiras. Na edição deste ano, fez parte da equipa de relações externas, onde foi responsável pelo contacto com as empresas, pela gestão da relação com as mesmas ao longo do evento e pela promoção de atividades de networking. Adicionalmente, o interesse por esta ligação reflete-se também no seu papel enquanto embaixador da NOS, sendo responsável por reforçar o contacto entre a empresa e o Técnico através da divulgação dos valores e oportunidades de carreira da mesma na Escola.

Por outro lado, além da participação em atividades relacionadas com engenharia, o estudante procura também envolver-se em iniciativas solidárias. Este ano, participou como voluntário na Missão País, onde prestou apoio social a idosos e crianças.

O contacto com pessoas idosas, muitas vezes sozinhas em casa, em lares ou centros de dia, e com crianças, com toda a sua pureza, foi muito especial. São experiências que nos fazem crescer muito enquanto pessoa e que nos dão uma perspetiva diferente sobre a vida.

Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática

Se pudesse falar com o seu "eu" mais novo, o estudante reforça que lhe diria que «a vida é feita de desafios», que contribuem para o crescimento pessoal e profissional de cada pessoa. Acrescenta ainda que o esforço contribui sempre para a obtenção de metas, mesmo que seja apenas numa perspetiva a longo prazo.

No futuro, espera continuar a enfrentar novos desafios e a criar soluções com impacto social através da tecnologia.

Se comparo aquilo que ambicionava quando era mais novo com o ponto onde cheguei hoje, percebo que fui muito além do que imaginava, e isso é algo de que me orgulho profundamente.

Afonso Mendes, estudante do Mestrado em Engenharia de Telecomunicações e Informática