Pedro Lima, docente do DEEC e presidente do Instituto de Sistemas e Robótica (ISR-Lisboa), foi eleito presidente da RoboCup Federation (RCF), a entidade internacional, atualmente sediada nos EUA, que gere a RoboCup. A eleição decorreu no dia 3 de julho, em Incheon, Coreia do Sul, durante o RoboCup2026.

A RoboCup Federation é considerada a “mais prestigiada organização internacional de competições de robótica e IA”. Anteriormente, foi liderada por Hiroaki Kitano, Minoru Asada, Peter Stone e Manuela Veloso. Para o docente, o significado desta eleição ultrapassa a dimensão pessoal.

Para além da relevância pessoal para mim, penso que o Técnico e Portugal se devem orgulhar do seu impacto em tão prestigiada organização ser tal que conseguimos que um português venha a liderá-la.

Pedro Lima, docente do DEEC e presidente do ISR

O novo mandato abrange não só a gestão da RCF, o que inclui a componente financeira e a organização de eventos, como também as definição das grandes linhas de orientação das competições RoboCup enquanto “research competitions”, que promovem a investigação em Inteligência Artificial e a robótica.

A RoboCup reúne anualmente cerca de 4 mil participantes de todo o mundo, além dos vários eventos regionais, entre os quais o Portuguese RoboCup Open (Festival Nacional de Robótica). Para o docente, “o maior desafio será liderar os destinos e as expectativas de uma comunidade de dezenas de milhares de participantes em todo o mundo”. Por outro lado, considera que esta nova responsabilidade lhe permitirá “influenciar novas ideias e novos desafios com impacto internacional nas áreas da IA e da Robótica”.

Recebo [a distinção] com grande orgulho e satisfação, porque grande parte da minha carreira como professor e investigador decorreu em torno de competições robóticas e, em particular, do RoboCup, onde participo desde 1998.

Pedro Lima, docente do DEEC e presidente do ISR

Nesse ano, o projeto SocRob (Society of Robots), do ISR-Lisboa, deu origem à equipa SoccerRobots, que participou na Soccer MiddleSize League. Pedro Lima destaca a importância desta iniciativa para o Técnico e para o panorama nacional: "Mais de 150 estudantes de mestrado e doutoramento passaram pela equipa SocRob ao longo destes anos, assim como colegas e pós-doutorados", refere.

Segundo o docente, além de funcionar como um centro de investigação de excelência e de despertar o interesse dos mais jovens pelas áreas de ciências, tecnologias, engenharia e matemática (STEM), a RoboCup distingue-se pelo objetivo lançado em 1997: desenvolver, até 2050, uma equipa de robôs capaz de vencer a seleção campeã do mundo de futebol.

Na sua opinião, trata-se de um desafio significativamente mais complexo do que o que tinha sido alcançado até à data, quando um computador venceu o campeão mundial de xadrez. "Neste caso, estamos a falar de IA física, em que os sistemas interagem com o mundo real. O futebol funciona como uma metáfora para um vasto conjunto de desafios nesta área", explica.

Pedro Lima considera que os progressos recentes na aprendizagem automática deram "um grande impulso" ao desenvolvimento da robótica. Ainda assim, sublinha que continuam a existir "desafios por resolver".

A manipulação de objetos, a locomoção de humanóides e quadrúpedes em terrenos irregulares, a interação natural com humanos, a resiliência dos robôs quando operando autonomamente, entre outros, são desafios ainda em aberto.

Pedro Lima, docente do DEEC e presidente do ISR

O crescente interesse internacional pela robótica humanoide tem sido demonstrado, entre outros fatores, pelo recente patrocínio de algumas das maiores empresas chinesas do setor às competições RoboCup. Durante a edição de 2026, realizada em Incheon, decorreu também o primeiro jogo oficial de futebol humanoide de sempre no formato 11 contra 11.

Pedro Lima desempenhou funções de Vice-Presidente da RCF entre 2023 e 2025 e ocupou anteriormente vários cargos de estrutura da RCF, entre os quais o de Chair da Middle Size League, em 2001, e membro do Executive Committee. Nesta nova fase assumirá, durante um ano, o cargo de Presidente eleito, sucedendo depois à presidência da organização, por 3 anos, a partir do final de junho, durante a edição 2027 do RoboCup, que terá lugar em Nuremberga, na Alemanha.

* Notícia: do Técnico em colaboração com o Instituto de Sistemas e Robótica (ISR-Lisboa) 

Fotografia: Técnico